Ampliación del Canal de Panamá en 2014 traerá nuevas oportunidades de negocio
Las nuevas oportunidades de negocio que traerá consigo la ampliación del Canal de Panamá a partir de 2014, están motivando un mayor esfuerzo por parte de los principales operadores portuarios e inversores privados dominicanos, para optimizar las ventajas de su favorable posición geográfica para el comercio marítimo, de acuerdo a un estudio realizado en el país por la consultora británica The Business Year.
Con el fin de atraer a los puertos dominicanos los grandes buques Post-Panamax, capaces de transportar cargas de 11.000 teus, hay que estar preparados o dejaremos de ser un hub para convertirnos en un destino de trasbordo
, afirma Teddy Heinsen, presidente de la Asociación de Navieros de la República Dominicana.
Durante la última década, el sector naviero local ha jugado un papel crucial en la modernización de las infraestructuras portuarias, invirtiendo más de US$700 millones para elevar los niveles de seguridad y eficiencia en las terminales y fortalecer la oferta de servicios marítimos, dotando al país de estándares internacionales. El 50% de la inversión realizada en este periodo en las terminales de Haina y Caucedo, que actualmente concentran el 90% del flujo de 3.500 buques mercantes que registran los puertos dominicanos, salió de la industria naviera.
Jeffrey Rannik, presidente de agencia naviera B& R y promotor de los dos principales puertos del país, explicó en una entrevista concedida a la publicación inglesa que por cada punto que crece el PIB, el volumen de carga de contenedores crece dos, así que tenemos la obligación de prosperar para apoyar el crecimiento de la economía del país
. Ese sería uno de los factores que, junto a la conveniente situación geográfica del país y el apoyo del gobierno dominicano, han dinamizado la inversión en el sector.
La República Dominicana empezó a recuperarse de la crisis en 2010, y alcanzó sus mejores resultados en lo que respecta al comercio internacional en 2011. Desde entonces se ha mantenido estable
apunta Karsten Windeler, presidente de Marítima Dominicana, agencia consignataria de buques con servicios de transporte y manejo de carga, que participa también del accionariado de las principales terminales del país.
En 2011 mejoró notablemente la capacidad de los puertos dominicanos, gracias a la ampliación Muelle 5 en la terminal de Haina Oriental, en la que fueron invertidos US$ 3.5 millones, y a que el puerto Multimodal Caucedo, el único del país desarrollado con capital exclusivamente privado y operado por la empresa DP World, completó la primera etapa de ampliación del muelle secundario sumando otros 300 metros, con una inversión de más de US$ 50 millones de capital nacional y extranjero.
Como operador de terminales portuarias, siempre hemos estado preparados para dar servicio a los buques que lo requerían. La tendencia actual es que los barcos sean cada vez mayores, y eso requiere que tengamos una infraestructura adecuada, profundidad y grúas, algo que demanda grandes inversiones
reconoce Morten Johansen, director ejecutivo de DP World Caucedo.
En los próximos tres años se invertirán US$20 millones adicionales en las instalaciones de las márgenes oriental y occidental de Haina, y está proyectada la segunda etapa de ampliación del calado a 15 metros en Caucedo, para poder recibir buques tipo Súper Post-Panamax con capacidad de carga de hasta 13.700 contenedores.
Un parámetro muy importante para las compañías navieras internacionales a la hora de elegir un puerto de trasbordo, es el volumen de carga local
afirma el presidente de la Asociación de Navieros, apuntando a ese dato como una de las ventajas con las que también cuenta la República Dominicana frente a sus competidores jamaicanos o panameños.
Por ello, y como resultado de las mejoras en los niveles de eficiencia y seguridad de la terminal Caucedo, cuatro de las más grandes empresas de transporte marítimo mundiales, como son Línea NYK, Hanjin, Evergreen y HMM, han elegido este año el Puerto Multimodal como centro de sus operaciones de tránsito de contenedores entre Norte y Suramérica, lo que abrirá nuevas oportunidades de mercado para los exportadores locales.
El ejecutivo de DP World adelantó a The Business Year algunos de sus planes de futuro. Estamos pensando en desarrollar un centro logístico en conexión con el puerto por un lado y el Aeropuerto Internacional Las Américas por el otro, lo que aumentará aún más su atractivo. Será algo bastante único, ya que las compañías podrán traer aquí su carga y usar el centro como hub para la distribución en el mercado local o en el área del Caribe
. Para ello, la operadora de terminales portuarias busca asociarse con inversores privados.
No obstante, el sector se enfrenta a varios retos, que tienen que ver con el déficit en la balanza comercial del país, ya que el 75% de los 450.000 teus que llegaron a la República Dominicana en 2011, salieron vacíos.
República Dominicana Live, desde El Nuevo Diario, el 21.09.12 / 10 a.m.
